自去年年底至今年三四月（yuè）份，全球范围内流感肆虐，甚至很多人（rén）因此死亡，你当时是否（fǒu）担心过（guò）自己（jǐ）也会感染上这种可怕（pà）的病毒？据《基因组医学》报道，现在有一种方（fāng）法可以预（yù）测你是否容易感染流感。

在这项研究中（zhōng），某医（yī）学院（yuàn）的研（yán）究人员在（zài）人类血液中（zhōng）发现了一（yī）种可以预测是否会感染（rǎn）流感病毒的标志。具体来说（shuō），研究（jiū）人员发现（xiàn）感（gǎn）染流（liú）感（gǎn）的（de）人免（miǎn）疫细胞（bāo）中（zhōng）的（de）自然杀伤细胞（NK 细胞（bāo））水平较低。如果血液中这些细胞的水平高于（yú）某个阈值，人们就不会感染流感。

NK细胞是一种对先天免疫（yì）系统至（zhì）关重要的细胞毒（dú）性淋巴细胞，在（zài）脊椎（zhuī）动物适应性免疫（yì）反应中的作用类似于细胞毒性T细胞。NK细（xì）胞（bāo）对病（bìng）毒感染的细胞提（tí）供快速反应，在感染后约3天起作用，并对（duì）肿瘤形成作出反应。通（tōng）常（cháng），免疫细胞检（jiǎn）测感染细（xì）胞（bāo）表（biǎo）面（miàn）存在（zài）的主要（yào）组织（zhī）相容性复合物( MHC )，触发细（xì）胞（bāo）因子释放，引起（qǐ）溶解或（huò）凋亡。然而（ér），NK细（xì）胞是独一无二的，因为它们能够（gòu）在没有抗体和MHC的情况下（xià）识别应激细胞，从（cóng）而允许更快的免（miǎn）疫反应。

他（tā）们（men）之所以被（bèi）命（mìng）名为“自（zì）然杀手”，是因（yīn）为最初（chū）的想法是，他们不需（xū）要激活来杀死缺（quē）失MHC 1级“自我（wǒ）”标（biāo）记的细胞。这一作用特别重要，因为缺少MHC I标（biāo）记（jì）的（de）有害细胞（bāo）无法被其他免疫细胞(如T淋巴细胞)检测和破坏。

NK细胞的细胞质中小颗粒含有穿孔（kǒng）素和蛋白酶等（děng）蛋白质（zhì），称为颗（kē）粒酶。在与微（wēi）生物的作用过程中，穿孔（kǒng）素在接近预定（dìng）杀死的细胞释放后（hòu），在靶（bǎ）细胞的细胞膜上形成孔（kǒng），产生颗粒酶（méi）和相关分子可通（tōng）过其（qí）进入的水通道（dào），诱（yòu）导（dǎo）细胞（bāo）凋（diāo）亡（wáng）或渗透细胞裂解（jiě）。细胞凋亡和细（xì）胞裂解的（de）区（qū）别在免疫学（xué）上很重要：裂解病毒感染的细胞可能（néng）只能释（shì）放病毒颗粒，而细胞凋亡导致病毒内（nèi）部的（de）破坏。抗微（wēi）生物分子α-防御素也由NK细胞分泌，以（yǐ）类似中（zhōng）性粒细（xì）胞（bāo）的方式（shì）破坏细菌细胞壁，直接杀死（sǐ）细菌。

在（zài）这项研究中，研究人员发（fā）现了一种叫做KLRD1的基因（yīn），它可（kě）以决定一（yī）个人（rén）体内NK 细胞的（de）水平。KLRD1是在NK细（xì）胞表面发（fā）现（xiàn）的（de）受体基因。研（yán）究（jiū）发现，人感染流感前血液中（zhōng）KLRD1的表达水（shuǐ）平可以预测到（dào）谁会感（gǎn）染上流感（gǎn）病（bìng）毒，准确率（lǜ）高达（dá）86%。

研究人员分析了52名之前参与过“流感挑战研究（jiū）”的人的血（xuè）样。在这些（xiē）早期的研究（jiū）中（zhōng），志愿者暴（bào）露（lù）在流感病毒( H1N1或H3N2 )中，研究人员将监测（cè）他（tā）们是（shì）否生病。研究人员使用（yòng）一种算法（fǎ）来计（jì）算人体（tǐ）暴露于病毒前血液中不同类型免疫细胞的（de）比例（lì）。

研究人（rén）员发现，最终（zhōng）感染流感的人体内NK细（xì）胞的水平很低（dī）。如果受试（shì）者（zhě）的（de）免疫细（xì）胞（bāo）中有（yǒu）10 %以上（shàng）是由NK细胞（bāo）组成（chéng）的，他就不（bú）会生病；如果NK细胞不足10 %，则他们最终会感染上流感。研（yán）究人员随后将KLRD1定（dìng）位为一种代表（biǎo）NK细胞水平并预测流（liú）感易感性的基因。

这项发现可（kě）用于开发更好的流感疫苗

研究人员希望他（tā）们的发现有（yǒu）朝一日可以帮（bāng）助医生确定谁感染流感的风险最（zuì）高（gāo），进（jìn）而确定谁最有可能受益于（yú）治（zhì）疗流感的（de）药物；也（yě）可（kě）以用于开（kāi）发更好的（de）流感疫苗。

该（gāi）医学院医学和生（shēng）物医学数（shù）据（jù）科学副教授说（shuō）：“了解NK细胞的保护（hù）作用至（zhì）关重要，这样我们（men）就可以（yǐ）潜在地利用这一点来设计更好的流感疫（yì）苗，既（jì）然我们看（kàn）到NK细胞在不同的毒（dú）株之间是（shì）有保护（hù）作用的，也许这将是一（yī）种（zhǒng）通用流感疫（yì）苗的（de）途径。"

NK 细胞还可以消灭恶性肿瘤细胞（bāo）

据（jù）报道，发（fā）表（biǎo）于《欧洲免疫学杂志》上（shàng）一份研究（jiū）指出（chū），机体可（kě）以（yǐ）对肿瘤细胞产生免疫力，就像对抗（kàng）病原（yuán）体（病毒）一样。NK细胞表达各种（zhǒng）类型的免疫受（shòu）体，这些免疫（yì）受体都（dōu）被设（shè）计成能感知自身细胞的病理变化。对NK细胞（bāo）的抑（yì）制和激活输（shū）入的平衡决定了其激活状（zhuàng）态（tài），通过利（lì）用这种多态性抑制受体/配体系（xì）统来利用NK细胞（bāo）的力（lì）量已（yǐ）经成为临床治（zhì）疗的组成部（bù）分。

淋巴结肿瘤称为淋巴瘤，是起源于淋巴系（xì）统（tǒng）B细胞或T细（xì）胞的恶（è）性肿瘤（liú）。NK细胞具有（yǒu）攻击B淋巴瘤细胞的潜力，因（yīn）此被认为是新（xīn）治（zhì）疗策略的可能途（tú）径。

在先前的研（yán）究（jiū）中（zhōng）发现，肿瘤附近的NK细胞显（xiǎn）示功能减退。数据显（xiǎn）示，当NK细胞（bāo）置于正常环境中时，它们的功能可以在（zài）几小时内恢（huī）复。这些结果表明（míng），导致NK细胞（bāo）失活的（de）因素（sù）来自肿（zhǒng）瘤本身。

研究人（rén）员确定（dìng）了与NK细胞功（gōng）能（néng）受损相关的两个（gè）重要肿（zhǒng）瘤特异性因（yīn）素。首先，特定的炎性细胞因（yīn）子( IL - 10 )间接参与NK细胞的失（shī）活。其次，肿瘤细胞对NK细胞产生保护（hù）机（jī）制。NK细胞可以结合的肿（zhǒng）瘤细（xì）胞（bāo）( NK g2d配体)的比（bǐ）表（biǎo）面分子（zǐ）受到（dào）下调。他们解释说，NK细胞缺乏重要的活化机（jī）制，不（bú）再能够进（jìn）行细胞（bāo）毒（dú）性活性。

但是，尽管有肿瘤细胞的抑制策略，但NK细胞会在早期阶（jiē）段（duàn）产生细（xì）胞因（yīn）子干（gàn）扰素-γ( IFN -γ)，IFN -γ对进（jìn）一步激活支（zhī）持抗肿瘤的免（miǎn）疫反应至关（guān）重要。

研究人员推（tuī）测（cè），转移NK细胞是治疗B细胞淋巴（bā）瘤的一（yī）种可能的战略（luè）选择。根据（jù）研究结果，当（dāng）转移（yí）的NK细（xì）胞在注射前已经在体外（wài）激活，从而绕过肿瘤（liú）微环境中（zhōng）缺失的激活电（diàn）位时，这种治疗（liáo）方法可（kě）以得到优化。他们（men）接着得出结论（lùn），额外注射IFN -γ或抗IL - 10抗体可以进一（yī）步支持免疫活性。